同一种商品在网络商店销售，并不意味着价格完全一致。观察物价时，如果只记录一个平均值，就容易忽略消费者实际面对的价格差异。日本总务省的全国物价统计调查记录了索尼MD播放器“MZ-E505”在互联网邮购渠道中的价格分布。这组资料提供的不只是平均价，还有中位数和两个分位点，因此可以用来理解网购市场中的“典型价格”与“价格区间”。
平均价与中位数传递的信息不同
调查显示，2002年11月，索尼“MZ-E505”的互联网邮购平均价格为16408日元；2002年11月的中位数为16500日元。平均价把调查中的各个报价综合起来，中位数则指向按高低排列后处于中间位置的报价。
2002年11月的平均价略低于2002年11月的中位数，说明较低报价可能对平均值产生了向下拉动。不过，仅凭这组数据不能判断低价出现在哪些商店，也不能说明价格差异来自促销、库存、附带服务还是其他条件。这里能够确认的是：这组资料除平均价之外，还同时给出了中位数16500日元，以及15540日元与17010日元这两个分位点，它们分别指向价格分布中的不同位置。
| 统计指标 | 调查时期与价格 | 可以怎样理解 |
| 平均价格 | 2002年11月：16408日元 | 反映所有调查报价的综合水平 |
| 中位数 | 2002年11月：16500日元 | 反映按价格排序后的中间位置 |
| 较低一侧分位点 | 2002年11月：15540日元 | 表示价格分布中较低区域的参考位置 |
| 较高一侧分位点 | 2002年11月：17010日元 | 表示价格分布中较高区域的参考位置 |
分位点让“价格范围”变得可见
2002年11月的较低一侧分位点为15540日元，2002年11月的较高一侧分位点为17010日元。与只看2002年11月的平均价16408日元相比，这两个位置更能表现消费者在多个网络报价之间可能遇到的差别。
这并不表示所有报价都落在这一区间，也不能把较低分位点直接理解为“最低价”，或把较高分位点理解为“最高价”。分位点的作用，是把报价按高低排列后，标出分布中的不同位置。它能帮助读者区分三个问题：市场价格大致集中在哪里、较低报价处于什么位置、较高报价处于什么位置。
对于跨国读者来说，这种方法也具有普遍意义。无论观察哪一个市场，只要同类商品存在多个销售者，单一均价就可能遮住报价的离散程度。比较平均价、中位数和分位点，可以比只记录一个价格更完整地描述市场。
价格统计不等于购物结论
这组资料反映的是2002年11月、互联网邮购渠道、索尼“MZ-E505”这一特定商品的报价状况，不能直接代表其他商品、其他渠道或其他时期。尤其是耐用消费品，报价还可能与配送、售后、商品状态及交易条件有关；本次资料没有提供这些项目，因此不宜据此判断某个报价是否更划算。
它真正有价值的地方，是展示了阅读物价数据的方法：先确认统计对象和时期，再同时查看中心位置与分布范围。平均价回答“总体大约是多少”，中位数回答“中间报价在哪里”，分位点则让价格高低层次显现出来。这样阅读物价，看到的就不再只是一个孤立数字，而是消费者实际可能面对的一组价格。
出典
- 日本总务省《全国物价统计调查》：https://www.e-stat.go.jp/dbview?sid=0000100200